故事开始于很多年前，海盗头子弗林特（蒂姆·克里 Tim Curry 饰）带领着他的手下们，将他们截获的金银财宝运送到了一座神秘的小岛上，然而，为了独吞这笔财富，狡猾的弗林特杀死了全部的手下，宝藏的下落就此成为了秘密。实际上，知晓这份宝藏的存在的，还有当年绘制藏宝图的伯恩斯（比利·康诺利 Billy Connolly 饰），某日，伯恩斯收到了“黑记号”，他知道自己躲了这么多年，终究还是难逃弗林特的魔...
《衡量一个人》片名取自柏拉图名言：「衡量一个人，端看他拥有权力时的所做所为」（The measure of a man is what he does with power）。剧情描述一个中年失业父亲、奋力寻找工作的故事，他在经历各种羞辱人的面试和受训课程后，最后找到了令他讨厌的超市警卫的工作，却拥有监视顾客与同侪的无上权力。但他被迫必须揪出在超市行窃的小贼，而这些人却都是跟他一样同属生活无继的人...
带着敲椰子壳的仆人，亚瑟王（格雷厄姆·查普曼 Graham Chapman 饰）假装骑着马寻找骑士和城堡，一路看尽民不聊生的景象，和各种鸡同鸭讲的民众交流，最后招揽到一群圆桌骑士。他们一起假装骑着马，到了卡米洛特城堡，在城堡外，他们遇见天上浮现的上帝，要求他们去寻找圣杯。他们试图用“木獾记”攻陷一座法国人的城堡，但是却忘记藏身在木獾里，最终被法国人打得落花流水。经历失败的亚瑟王与骑士们开始分头行动...